牛津词典对自动化的定义  是“在制造或其他过程或设施中使用或引入自动化设备”。虽然这是该术语的完全足够的高级定义，但自动化对于不同行业和个别制造公司的真正含义是什么？

对于许多人来说，自动化一词将立即与汽车行业联系在一起，汽车行业无疑在任何制造环境中都具有最高水平的自动化。汽车行业也在推动其庞大供应链中实施自动化、传播对制造商可以实现的机会和利益的认识方面发挥了重要作用。

98彩票网会员一站然而，自动化以许多不同的形式存在于汽车行业之外的各种行业中。因此，自动化对不同的人意味着不同的东西，尤其是所谓自动化的规模。对于许多公司而言，开始自动化并不意味着投资高资本成本的多机器人系统或定制设计的专用机器。

98彩票网会员一站自动化的第一步，有时是试探性步骤，通常意味着使用相对简单的技术控制单个流程或制造步骤，通常在现有的手动生产线内。这可能与添加测量或传感设备以提供过程数据或反馈一样基本，或者为零件处理/转移操作实施非常简单的机械机制。虽然这些例子可能被认为是非常低级的自动化，但仍然有切实的好处，例如获取每个循环的过程参数——过程监控的宝贵信息和传输操作的可预测和可重复的循环时间，这有助于平衡下游操作。

上面通过传感器获取过程信息的简单示例是主流过程制造线的核心概念，其中流量、压力、温度、湿度和许多其他过程属性被持续测量和监控，以确保稳定可靠的过程。此处的自动化仅通过系统监视器的屏幕可见，看不到快速移动的机械臂或机械系统。

自动化不一定是一种包罗万象的哲学，涉及一种从头到尾的方法。在许多情况下，技术可以作为独立系统或“自动化孤岛”实施。在这些情况下，整个生产线中可能有一个特定的操作或过程将从自动化方法中受益。

选择这些操作的原因可能多种多样，但示例可能包括：将操作员与潜在危险材料或物质隔离开来。在这个例子中，操作员可以从手动过程所需的有时笨重的个人防护设备中解放出来，从而提高安全性和操作员的工作环境。其他示例可包括生产包含 2 个或更多零件的子组件。在这种情况下，使用振动碗进料设备来定位和展示准备组装的零件本身就是一种自动化水平。虽然然后可以使用机器人或专用机构自动拾取和组装零件，但在某些应用中，自动送料设备用于为操作员正确定位零件，然后谁将执行任何其他操作。水平要低得多，但自动化程度仍然较低。对于一些人来说，从小处着手并意识到自动化可以为制造过程带来的好处将建立整体信心，最终导致进一步投资和更复杂的系统。自动化的引入，即使是在相对较低的水平上，也可以显着提高质量和产量。使用自动化控制流程或任务会立即带来在手动环境中通常无法实现或不可持续的一致性和可重复性水平。使用传感器进行的测量不会因操作员疲劳而发生变化或偏差，并且由于自动化过程中固有的控制和一致性，可以使分配材料的过程更加高效。

从更广泛的意义上讲，自动化是许多公司用来为其制造过程带来可衡量的一致性、提高生产力和更高产量的工具。实现这一目标的方式因制造商而异，并最终受到各个产品和流程的独特特性的驱动。